[사설]문 대통령의 실천적인 ‘코로나 협력’ 제안, 북한은 응답해야

문재인 대통령이 27일 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 있다. 청와대 제공

판문점선언 2주년인 27일 문재인 대통령이 “코로나19에 공동으로 대처하는 협력에서 시작해 가축 전염병과 접경지역 재해 재난, 기후환경 변화에 공동 대응하는 등 생명의 한반도를 위한 남북 교류와 협력이 적극적으로 이루어지길 바란다”고 말했다. 문 대통령은 청와대 수석·보좌관 회의에서 “가장 현실적이고 실천적인 남북 협력의 길을 찾아 나서겠다”면서 “코로나19 위기가 남북 협력에 새로운 기회일 수 있다”며 이렇게 말했다. 판문점선언 2주년을 맞아 코로나19 공동대응을 지렛대로 남북관계를 복원하겠다는 구상을 밝힌 것이다. 

문 대통령은 대북 제재 등 국제적 제약으로 판문점선언 이행에 속도를 내지 못한 점을 아쉬워하면서도 “여건이 좋아지기를 마냥 기다릴 수는 없다. 현실적인 제약 요인 속에서도 할 수 있는 일들을 찾아서 작은 일이라도 끊임없이 실천해 나가야 한다”고 강조했다. 북·미 협상 교착과 대북 제재라는 제약에도 불구하고 가능한 범위에서 남북 협력을 모색해 나가겠다는 문 대통령의 의지를 확인할 수 있다. 판문점선언에 담긴 대로 남북관계의 개선과 발전은 남북겨레의 소망이자 시대의 절박한 요구다. 우리는 무감(無感)해진 지 오래지만, 남북은 70년 전 벌어진 전쟁조차 미처 끝맺지 못한 상태다. 이 때문에 남북은 민생에 쓰여야 할 재원을 막대한 군사비로 쏟아붓고 있다. 따라서 분단과 대결을 종식하는 것은 한반도 평화와 번영으로 가는 길을 닦는 것이 된다. 

정부는 이날 강원도 고성군 제진역에서 ‘동해북부선 추진 기념식’을 개최했다. 남북 연결 구간이 아니라 강릉~제진의 남측 구간이지만, 판문점선언을 실천하기 위해 할 수 있는 것부터 해나가겠다는 취지가 담겨 있다. 사업 자체가 코로나19 사태로 어려움이 커진 경제에 활력을 불어넣는 ‘한반도 뉴딜 사업’(김연철 통일부 장관)이라는 점도 평가할 만하다. 

한국은 코로나19가 성공적으로 통제되고 있지만, 북한 상황은 제대로 파악되지 않고 있다. 김정은 국무위원장이 공개활동을 장기간 멈추면서 그의 건강에 대한 억측도 나오고 있다. 불확실성이 안개처럼 깔린 한반도 정세이지만, 이럴 때일수록 한반도의 운명을 스스로 열어젖히겠다는 의지가 필요하다. 2년 전 판문점선언은 그 실례이기도 하다. 

문 대통령이 밝힌 대로 남북은 가장 시급한 현안인 코로나19 공동대응으로 대화를 재개할 필요가 있다. 세계적으로 여전히 공급이 달리고 있는 마스크와 방호복을 개성공단에서 함께 생산하는 방안도 논의해볼 만하다. 북한의 전향적인 태도를 기대한다. 정치권도 남북관계 재가동을 위해 힘을 모아야 한다.